《纽约时报》发布壮观太空照片

1.仙女座星系
    如图所示，这是壮美的仙女座星系。仙女座星系是距离银河系最近的大星系，是位于仙女星座的一个巨型旋涡星系。仙女座星系是根据其所在的仙女星座命名的，又名M31，因为它是著名的梅西耶星团星云表中的第31号弥漫天体。仙女座星系直径为22万光年，而银河系直径为10万光年。

2.猫爪星云
    因为宛若巨大的猫爪，这一星云被称为猫爪星云，其实是由星际空间的气体和尘埃结合成的云雾状天体。猫爪星云堪称“宇宙托儿所”，在过去数百万年间，这一区域诞生了大量质量可达太阳10倍的恒星。猫爪星云之所以呈现图中所示颜色，是由电离的氢气所致。

3.相互碰撞的触角星系
    如图所示，这两个长有“触角”的星系正在发生碰撞。这两个星系分别为NGC 4038和NGC 4039星系，是目前已知的互相之间距离最近的星系。科学家通过研究后发现它们在数亿年以前便开始合并，而且在宇宙中展现了无比壮观的景象。科学家认为，这两个长“触角”的星系合并是研究星系合并最好的例子。而且科学家还认为，星系长“触角”是两个星系之间相互撞击的结果。通过研究这两个触角星系相撞，可以更好地预测25亿年后银河系和我们的邻居仙女座星系之间撞击后会有什么结果。

4.船底座星云博克球状体
    如图所示，这是船底座星云中神奇悬浮的博克球状体(Bok Globules)。所谓博克球状体是由氢气、氦气和硅酸盐尘埃形成的似岩浆的云状物，或许是恒星诞生的场所。在船底座星云，类似的博克球状体到处可见。在船底座星云大恒星——船底座伊塔星(Eta Carina)辐射的雕刻下，博克球状体更为凸显。在图中船底座伊塔星并不可见。

5.创造之柱
    如图所示，“创造之柱”是美国宇航局哈勃太空望远镜拍摄的最为著名的照片。所谓“创造之柱”实际上是指天鹰座星云中形成恒星的区域，它非常壮观绚丽。借助更为精确的色彩数据，这是对其色调进行调整后得到的图片。图中可以看到，电离的氢气分子在星云中心蓝巨星发出的紫外线作用下，从由气体和尘埃形成的柱状物边缘“蒸发”。