慈禧和为她照相的男人

    摄影在当时主要还是采用玻璃版底片或干片，它的成像程序复杂，全部照相材料均须进口，成本昂贵。如今故宫博物院内换珍藏着大量当年所摄的玻璃底片和照片，其中仅慈禧一人晚年所拍照的三十余种装束、神态各异的照片就有百余张，大多系光绪二十九年（1903年）其七旬寿辰前的留影，都是由清廷曾驻日、法公使三品卿衔裕庚的次子勋龄所摄。

清宫之雪

    光绪二十九年，曾在西方研习过摄影术的勋龄奉旨进宫，携带刚运回国的全套照相器材，专门为慈禧太后拍照。 勋龄的妹妹容龄曾任慈禧御前女官，她回忆说：“有一次，慈禧问我姊妹俩会不会照相，她想在画像之前先照几张相，从外边找人来照相不很方便。我母亲说：‘她们两人不会照相，奴才勋龄会照相。’慈禧说：‘那很好，明天就让他进来给我照相，照出相来好让柯姑娘照着画。’” 勋龄曾自述：“光绪年间，勋龄及两妹追随先母，同侍宫闱，凡慈禧太后之御照，莫不由仆一人所摄。”

中国早期的“艺术摄影（或cosplay）”

    除那些留念式的肖像照外，最值得一提的，就是慈禧太后和侍从们坐在湖中平底船上，由她本人扮成"普陀山观音大士"，大太监李莲英扮成观音身旁的护法神韦陀，公主们扮成龙女，营造西方极乐世界情境的那张照片了。这恐怕是中国人有史以来的第一张艺术摄影照片。除了摄影所必须的造型要素，如光线、构图之类外，还必须要牵涉服装、化妆、道具等戏剧要素。皇室档案记载：“七月十六日海里照相。乘平底船，不要莲。四格格(指庆亲王奕之女)扮善财，穿莲花衣，着下屋绷。莲英扮韦陀，想着带韦陀盔、行头。三姑娘、五姑娘(均指奕之女)扮撑船仙女，带渔家罩，穿素白蛇衣服，想着带行头，红绿亦可。船上桨要两个，着花园预备。带竹叶之竹竿十数根，着三顺(内务府人员)预备。”此段记述，颇像现代影视导演的前期计划，详细而周全。勋龄还拍照了许多慈禧的娱乐生活照和肖像照，并被慈禧太后在70大寿(1904年)前，令奴才们悬挂在紫禁城和颐和园等处，作为收藏和赏赐大臣们之用。也因此，这些照片后来流向民间，成为珍贵的历史档案，让中国人终于看到了统治了自己两千多年的皇家面孔和他们的生活。

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