不忍细看—评贝内特的《中国摄影史1842-1860》

　　以上所论， 只是从读者角度讨论书中的问题，并不是要否定贝先生这本书的价值。他梳理了1842—1860年间有哪些西方人拍摄了中国照片，这也是一个领域，这种史料整理的工作值得称道。傅斯年曾力主“史学就是史料学”，就充分说明了史料的重要性，同时也说明，“史料”要想成为“史”，首先必须有“学”在里面，即使整理史料，也要小心求证、细加辩驳;否则，“史料”无“学”难称“史”。在这点上，《中国摄影史 1842-1860》又表现得相当粗疏，致使本该是精彩篇章的部分，而今不忍细看。举个例子：整本书中，菲利斯·毕托是最重要的一位摄影师，本该详细铺陈，细密考证，不仅回答毕托在中国拍摄第二次鸦片战争的过程——对此，这本书基本上是人云亦云，还应该包括其他与中国有关的问题：毕托当时总共拍了多少湿版照片?回到英国后是怎么处理的?展览了吗?在哪儿展出，名字叫什么?出售了吗?卖给谁，价值几何?当时的英国人有何评价?此后毕托又在何时造访中国?照片如何?拍摄中国对毕托的声誉有何影响?英国摄影史对他有何说法?……上述问题，摄影史料中均有记载，但在贝先生的书中全无答案;因此，我很怀疑在写这一章之前，贝先生是否看了足够多的资料。结果本该是全书最精彩的一章，写得全无功力，都是“熟料”，没有“爆料”。唯一的“爆料”是新发现的毕托的死亡证明，依据该证明，毕托死于1909年1月29日，死亡地是威尼斯，而不是此前一般认为的缅甸。而这唯一的亮点是其他人发现的，并非贝先生。同时，他依据这张死亡证明认为，毕托的出生地应该为威尼斯，出生时间应为1832年。这张看起来能让毕托生死有据的重要史料，实际上引出了乱子。贝先生似乎不知道另一条重要史料：2004年，一位研究者在查阅殖民时期英国政府印度事务办公室的档案时，发现了1858年3月18日该办公室在给毕托颁发印度旅行许可证时留下的备案文件，里面有毕托自己填写的个人资料：时年25岁，出生地是科夫岛(时为英国管辖)。据此，毕托的出生地应该是科夫岛，出生时间应是1833年。这样，毕托亲自填写的个人资料与他死亡之后别人填写的死亡证明就产生了矛盾：要知道，发现史料的矛盾对史家乃是可遇不可求，自己正可大显身手啊——司马光写《资治通鉴》时就是这么干的。《通鉴》完成后，司马光将写书时有疑问的那些史料详作辨析，“抉择幽隐，校计毫厘”，一一说明取弃之理由，另成《通鉴考异》30卷，不仅助《通鉴》成为“良史”，亦创下中国史学中与“长编”齐名的 “考异”之法。但贝先生事先声明自己是“商人”，似乎“商人”可跨界写“史”，但以“史家”的责任来要求“商人”就过分了。

　　“唬人”派写作之所以不惧史学的基本法度，其意不在于挑战中国人对摄影史的理解力(贝先生的书不具挑战力)，也不是看着中国摄影史研究进步不大，因此豁出名誉，为中国摄影界两肋插刀，而是有自己的小算盘：出货。2006年的照片拍卖纪录大家还记得吗?爱德华·斯泰肯的《月色池塘》拍出了创纪录的292万美元的高价(加上佣金超过300万美元)。代理该幅照片的纽约麦吉尔画廊老板曾告诉采访的记者(大意)：买家系统收藏画意摄影流派的作品，大家名作基本收齐，独缺斯泰肯的“池塘”，所以不惜血本。聪明的图片商马上就领悟到：要打动大买家，仅仅单幅照片不够，最好能做到：第一，藏货成系统;第二，具有鲜明独特的摄影美学、社会历史或技术美学价值;第三，抹上“学术”的口红。贝先生做得有模有样：“19世纪的中国影像”，看上去很系统;摄影美学或技术美学价值差点，可往历史价值上靠;学术方面就更强了：有“中国摄影史”撑着啊，而且中国人已经鼓掌啦，还有比这更强的吗?

　　这点是笔者推测的。贝先生的书中，每每在没有史实可以依据、而摄影师的事迹或简历字数又不够的时候，他就玩“降神术”，用“也许”、“应该”、“可能”的方式安排摄影师干点什么，笔者现学现卖一下——仅此，算是没有白读这本书。

　　贝先生的书还有续集，希望续集更精彩。

　　(作者声明：以上所发议论，完全依据《中国摄影史 1842-1860》，徐婷婷译，中国摄影出版社，2011。作者未读原版，中文版版权页也未见原著英文书名。)