路易·达盖尔：摄影术的发明者

在达盖尔研究摄影过程的同时威廉·福克斯·塔尔波特在英国也正在研究卡罗法。两人都知道他们在研究的过程会革命化整个艺术世界。使用摄影技术旅游者可以轻易地和逼真地记录他们的旅行。为了保护他的发明，达盖尔于1839年8月12日申请了英国的专利（这是法国政府把他的发明公布为“世界自由”之前一星期）。此举大大减慢了摄影技术在英国的发展。英国是世界上唯一保护这个专利的地方。在英国只有少数人允许使用达盖尔摄影法。达盖尔不需要依靠他的发明的专利来养活自己，因为他已经从法国政府获得了一笔养老金。塔尔波特则必须花费大量的钱来改善他的过程，以及来补偿达盖尔的专利阻挡住的技术。

1839年在达盖尔宣布他的摄影发明以后不久，塔尔博特宣布他发明了一种不同的摄影术，一种牵涉到首先制作照像底片的方法，与今天所使用的基本相同。塔尔博特实际上是在1835年制出了他的第一批照片，早在达盖尔摄影术首次问世的两年前，这不能不令人惊奇。塔尔博特因忙于其它几个项目的研究，没有立即把他的照像实验进行到底。要是他继续制作的话，他也许会发明一种可以打入市场的照像仪器，而且今天会被认为是摄影术的发明家。

在达盖尔和塔尔博特以后的岁月里，摄影术有了很多的改进：湿板法、干板法、现代式胶卷、彩色照片、电影、彼拉罗伊德摄影术和静电复印术。尽管为发明摄影术做出了贡献的人众多如云，但是我认为路易·达盖尔做出的贡献远比其他人重大得多。在达盖尔之前没有实用的照像仪器，而达盖尔发明的技术切实可行，很快就得到了广泛使用。他的发明的正式公布对随后的发展是一个巨大的推动力。实际上我们所使用的摄影术与达盖尔摄影术大不相同，但是后来的这些技术即使一项也未被发明，达盖尔摄影术也会给我们提供一种便利的照像技术。