细说史蒂芬-肖尔的好书《照片的本质》

　　此书的封面是用美国摄影家肯尼斯•约瑟夫森(Kenneth Josephson)的一幅著名照片装帧的。该照片中摄影师用自己的手臂伸进一片大海的画面，手里拿着一幅在海上航行的轮船照片，放在海洋的地平线上正在端详。让人想起捷克著名摄影家约瑟夫•寇德卡(Josef Koudelka)在拍摄1968年苏军侵占布拉格时，将自己的手臂伸入画面显示手表时间定格的照片。肖尔选择约瑟夫森这幅照片作为封面的用意是明显的。他想表明，此书是关于如何观看照片，以及摄影是如何将三维的世界变成二维的照片，摄影师又是如何在二维的照片中营造出三维的幻觉。

图书封面

　　肖尔在此书中分别以物质层面、描述层面和心理层面这三个层面来分析照片的本质。他认为，首先，照片是一张相片。相片是平的，它有边缘线，而且是静态不动的。在其之上，有一个影像，一个观看外部世界窗口的幻影。相片的物质特征在一定程度上决定了影像的视觉效果。平坦的相纸确定了图片的平面。相片的四条边缘线确定图片的界限。静态影像凝固了照片中所经历的时间。即使在电脑显示屏上，照片影像也是平的、静态的和有界限的。这是照片的物质层面。

　　《照片的本质》(The Nature of Photographs)是由横跨“新彩色摄影”和“新地形摄影”两大流派的美国著名摄影家斯蒂芬•肖尔(Stephen Shore，1947年— )经过多年摄影实践的探索和思考，以及长期教授摄影理论的积累和总结撰写的。这本著作荟萃了近百幅包括摄影史上已成为经典的各类照片，配搭上这位充满哲思的摄影教育家逻辑严谨而又深入浅出的文字分析，以图解的形式层层剖析照片的形式结构如何与内容相辅相成的过程，以及摄影家如何使用摄影媒介的本体语言进行创作，从而特别有助于摄影师更灵活应用摄影媒介;读者更懂得学会如何观看和阅读照片，提高视觉素养。此书不是又一本典型的摄影入门课本，却是有志于研究照片本质的专业摄影家、摄影爱好者以及任何对摄影媒介感兴趣者不可或缺的启蒙读物。

　　此书的标题是《照片的本质》，而非《摄影的本质》，可能因后者命题太大，难以表述清楚。肖尔则从摄影的作品照片(photograph)入手，来讨论摄影媒介会比较容易驾驭。尽管他在书中也采用“影像(image)”、“图像(picture)”和“相片(print)”这几个词来替换“照片”的说法，实际上，它们与“照片”的含义仍然有别。“影像”是视觉感知的记录，可以是具象的;也可是抽象的，只停留在人的脑海或想象中。“图像”则比较具体，通常是指绘画、照片和电影中的画面。“相片”最为具体，可以拿在手里观看。而“照片”的内涵和外延最广，能够涵盖以上三个词的含义。

　　在描述层面，肖尔认为，摄影实际上是一门分析学科。画家是从空白画布开始作画，摄影师则是从混乱世界中开始选择图像。平面、边框、时间和聚焦是四个将镜头前的世界转化成照片的要素。这四个要素界定了图片的描述内容和结构，它们构成了照片视觉语法的基础。摄影师通过这些要素表达对世界的感受，将他们的感受转变成构图，并赋予它们含义。肖尔用大量照片的具体案例，形象分析著名摄影家如何通过选择观察视点、构图边框、曝光瞬间和聚焦平面来将外部世界转变成经典的照片。 关于心理层面，肖尔指出，当你在观察外部世界时，心里会产生一个相应的影像，即所谓心理构图。心理层面产生于摄影师内心对照片的构思，也决定了照片最终的心理空间深度，即照片是否有深邃的意境。笔者认为，这句话至少有两层含义：首先，摄影师能否从纷繁复杂的外部世界中洞察和提炼出具有心理深度的影像，有赖于摄影师的人生阅历和悟性;其次，摄影师能否将这种影像完整地转换成照片中的图像，要靠内心的定力和技术上的控制。

图书内文

　　在这里，肖尔提到，摄影师可通过描述层面的上述四大要素从构图上来表达心理层面的影像，以突出摄影师想要强调的内容。他特别指出聚焦的重要性，认为“聚焦是联系心理层面与描述层面之间的桥梁，其中包括镜头聚焦、眼睛聚焦、精力集中和心理聚焦”。这说明，摄影师需要高度集中精力观察，才能看到外部世界各种人物或物体在本质上的联系。他专门介绍擅长用大画幅相机探讨摄影本体语言的美国摄影家沃克•埃文斯(Walker Evans)的一幅作品(第109页)，来说明摄影家需要高度集中，才能在一个二维的图像上产生出三维的拼贴效果，以至于图像中的白云似乎在不同平面中浮动起来。他还借用以街拍著称的美国摄影家加里•威诺格兰德(Garry Winogrand)捕捉到的一幅坐在板凳上几个人物互动的精彩照片(第111页)，来证明摄影家的高超观察力所能产生引人入胜的效果。 在最后一章中，肖尔建议摄影师需要建立所谓“心理模型”。笔者认为，这里的“心理模型”是指摄影师平时陶冶自己的“内心素养”和“心理构思”所潜移默化产生的“心像”。肖尔提到，这种“心理模型”受成长过程的影响，摄影师可能只选择符合模型的主题，或者机械地根据模型构图。但是，对于大多数摄影师来说，这种模型是不知不觉地在发挥作用。如果能意识到该模型的存在，摄影师则能掌控该模型和照片的心理层面。