美国《国家地理》2012年度最佳天文图片

    今年3月份，宇航员们在国际空间站上拍摄了这张照片。这张照片的左侧亮光处是黑夜和白天交会之处，即晨昏线的位置。而在右侧，极光正闪耀夜空。此时国际空间站正飞行于印度洋上空，图像中还可以看到正和国际空间站对接在一起的俄罗斯的联盟号飞船(中间)以及进步号货运飞船(右侧)。

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　“我喜欢这张照片的原因是它让我知道在国际空间站上当你每天向窗外眺望时会看到的景象。它不会因为展示过多的复杂设备而让人望而生畏。而右侧的极光也让它增色不少！” ——国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯。

    这张照片中的这个天体被人们昵称为“女巫的扫帚”，它在2012年度天文摄影比赛深空类组的评比中受到很多评委的推荐。但它其实是一个超新星爆发遗迹，这张照片本身是由美国摄影师罗伯特·弗兰克(Robert Franke)拍摄的，它所展示的是一颗银河系内的恒星在数千年前爆炸之后留下的残骸。这些残骸体构成了面纱星云，它是整个夜空中最大的超新星遗迹之一。这个星云距离地球约1400光年，位于天鹅座。

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　“一般来说，当你观看深空天体的图片时很难找到一种形状或结构感。或许这就是我喜欢这张照片的原因吧。”——国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯。

    乍看起来这似乎是有人在火星上的沙丘里雕刻出了一只大大的鸽子。但其实这是美国宇航局火星勘测轨道器(MRO)在今年4月份拍摄的一张照片，所展示的是火星上北极地区自然形成的沙丘地形。这些沙丘上零零星星地洒落着冬季凝结的冰雪。图像中白色的区域是凝结的干冰仍然覆盖的区域，而黑色的区域应当是地下被埋藏的干冰在阳光照射下气化时冲出地表带出地下暗色物质覆盖的区域。

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　“这张照片中的杂乱无章让我想起地球上春雪消融的场景。我尝试着找出一张能让我想到地球的太空照片，让我感受到一种家的熟悉，我想这张照片就可以。” ——国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯 

    今年5月份，菲律宾。在一次日食中，太阳从一个大圆盘变成了一张大笑脸。尽管这张照片中没有显示出来，但实际上这次日食是一次日环食， 在亚洲部分地区和美国西海岸的人们可以看到太阳最终变成一个大大的火环。日环食的发生是当月球运行至地球和太阳之间，并且此时月球的视直径小于太阳的视直径时发生的现象。

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　　“一位天文学家可能会被这些云弄得有些失望，但是在我看来这些云的存在反而让这张照片更有味道。突然之间我仿佛感受到数千年来地球上的人们正是这样目睹着太阳在日食发生时这样缓缓暗下去的。一张万里无云的天空中拍摄的日食并不能给我这种强烈的感觉。” ——国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯