美国《国家地理》2012年度最佳天文图片

    南大西洋，距离英属福克兰群岛以东大约600公里的洋面上，大量藻类的繁殖造成大面积海水的颜色改变，这一切在欧洲空间局的卫星视野中显得异常清晰。这张照片拍摄于今年1月份。

　　浮游植物构成了海洋生态食物链的基础。在春夏两季，上涌的富含营养的海水滋养大量浮游生物前来聚集。不同的浮游生物群落会形成不同的颜色，比如这张照片中呈现出来的蓝色和绿色，非常美丽。

　　编辑推荐语：

　“我喜欢一张卫星照片能给人一种运动的感觉，而大部分这样的照片看上去都是静止的。” ——国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯

    纤细的白色宛若冉冉升起的青烟，3月的天空背景上繁星点点。这些白色烟雾是美国宇航局发射的探空火箭留下的痕迹，其目的是探测地球的高层大气。

　　美国宇航局从弗吉尼亚州惠洛浦发射基地发射了5枚火箭。发射之后这些火箭会在80~145公里的高度上释放化学物质以供地面观测大气性质，这里已经接近大气层的边缘。

　　编辑推荐语：

　 “一位新闻摄影老师曾经对我说，最好的新闻图片应当拍摄于事件发生之前或者发生很久之后。而这张照片是一个完美的例证。”————国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯

    这是一张艺术示意图，展示的是“超级地球”Gliese 667 Cc上看到的天空：三颗“太阳”同时闪耀(右边两颗比较明显，以及最左边那个最明亮的Gliese 667 C)

　　Gliese 667 C是一颗红矮星，这是一种比太阳小，温度比太阳更低的恒星类型。欧洲南方天文台HARPS设备的探测结果显示这种恒星的周围存在行星的情况非常普遍。这一设备使用径向速度法搜寻系外行星，即通过探测恒星在行星引力作用下发生的轻微晃动探知行星的存在。

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　“这张艺术示意图很好地向我们展示了这颗系外行星和地球之间的相似性和差异性。” ——国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯

    孤独的好奇号火星车在万圣节这一天为自己拍下了这张全身照。这张照片是用55张用好奇号搭载在机械臂上的“火星手持相机”(MAHLI)拍摄的高分辨率图像合成的。

　　图像的拍摄地是“岩穴”地区，这是盖尔陨坑内的一处地点，好奇号在这里进行了首次土壤取样。在这张照片中仍然可以在地上清晰看到4道机械臂铲子挖掘留下的沟槽，

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　“请忽略这张照片里看不到机械臂的缺点，但除此之外这张拼接图像真的非常完美，要知道那是在火星上拍的！” ——国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯。